правильно применяли принципы марксизма-ленинизма к конкретным условиям своей страны, допускали сектантские ошибки в вопросах о работе в профсоюзах, парламентской деятельности, болели «левизной». Американские коммунисты заняли неправильную позицию по отношению к партиям и организациям трудящихся, не признававшим коммунистической программы. Они считали, что, поскольку такие
организации отрицают принцип диктатуры пролетариата, с ними не может быть никакого сотрудничества. В негритянском вопросе коммунисты также не проявили должной активности. Образование коммунистических партий оформило разрыв между революционным и оппортунистическим течениями в рабочем движении. Но уже с первых своих шагов коммунисты подверглись жестоким репрессиям властей. 16 октября 1919 г. полиция разгромила помещение Центрального Комитета Коммунистической рабочей партии в Кливленде и арестовала многих руководящих работников партии. 8 ноября, во время массового митинга, организованного коммунистами в Нью-Йорке в связи со второй годовщиной Октябрьской революции, были арестованы несколько сот человек, в том числе много коммунистов. В ночь на 2 января 1920 г. по всей стране прокатилась новая волна арестов. Были схвачены около 10 тыс. человек, и среди них большинство руководителей коммунистических партий. Обе партии были вынуждены уйти в подполье.
В мае 1920 г. на нелегальном съезде обеих партий в Бриджмене (Мичиган) образовалась Объединенная коммунистическая партия. Часть членов Коммунистической партии Америки все же сохранила свою отдельную организацию. Через год, в мае 1921 г., на новом объединительном съезде создалась единая Коммунистическая партия Америки. В нее входило всего 12 тыс. членов. Падение численности партии было прямым результатом бешеного наступления реакции, стремившейся задушить первые ростки коммунистического движения в Соединенных Штатах. Секретарем партии был избран Ч. Рутенберг, находившийся в тюрьме. В том же году в Коммунистическую партию вступила группа революционных рабочих — членов Лиги профсоюзной пропаганды, основанной в 1920 г. У. Фостером после разгрома стачки рабочих сталелитейной промышленности.
Коммунистическая партия Америки по-прежнему оставалась на нелегальном положении. В целях усиления связи с массами Ч. Рутенберг предложил создать
Чарлз Рутенберг. Гравюра. 1923 г.
340