гитлеровские армии, создав огромное численное превосходство над обороняющимися французскими войсками, прорвали фронт у Седана. Форсировав и здесь реку Маас, германские танковые дивизии начали развивать наступление в общем направлении на Сен-Кантен. 21 мая немецкие войска достигли побережья Ла-Манша, отрезав 28 французских и английских дивизий от главных сил.
К этому времени общее стратегическое положение союзных армий резко ухудшилось на всем фронте. Связь была прервана, управление войсками в значительной мере утрачено. Отрезанные друг от друга, французские дивизии часто сражались вслепую. Положение осложнилось тем, что огромные массы беженцев запрудили дороги. Сотни тысяч людей, вереницы автомобилей, повозок, велосипедов, инвалидных колясок двигались наугад. Немецкие самолеты беспощадно обстреливали и бомбили их.
Обострились отношения между союзниками — Англией и Францией. 14 мая французское правительство потребовало от Англии немедленной помощи авиацией. Английское правительство в конце концов направило 10 эскадрилий, оставив 25 эскадрилий — минимум, необходимый для обороны самой Англии. Франция, поддержанная Англией, пыталась добиться немедленного вмешательства Соединенных Штатов в войну, но президент Рузвельт отклонил эту просьбу как невыполнимую.
Неудачи на фронте усилили позиции пораженцев во французском правительстве. Из Мадрида был вызван находившийся там в качестве посла духовный отец капитулянтов маршал Петэн, а из Бейрута прибыл его ближайший сподвижник генерал Вейган.
Катастрофа за катастрофой обрушивалась на союзный фронт. Попытка Вей-гана, сменившего Гамелена на посту главнокомандующего, остановить германские армии не удалась. Бельгийский король Леопольд III отдал приказ о капитуляции, что с его стороны явилось актом национальной измены. 28 мая бельгийская армия сложила оружие.
С выходом Бельгии из войны союзные войска во Фландрии оказались прижатыми к побережью. Они имели в своем распоряжении только один порт — Дюнкерк.
26 мая под прикрытием огня военных кораблей и авиации союзные войска, ведя ожесточенные арьергардные бои, начали эвакуацию. На Британские острова было
Порт Дюнкерк после эвакуации союзных войск.
Фотография. Май 1940 г.
вывезено из Дюнкерка 338 тыс. солдат и офицеров, в том числе 224 тыс. солдат английской экспедиционной армии. 40 тыс. французских солдат и офицеров попали в плен. Вся материальная часть британских экспедиционных сил досталась врагу, Дюнкерк был тяжелым испытанием для Англии.
40